O leitor de microplacas é um instrumento de imunoensaio ligado a enzima. É um instrumento especial para o ensaio imunossorvente ligado a enzima, também conhecido como detector de microplacas. Pode ser simplesmente dividido em duas categorias, semi-automática e totalmente automática, mas o princípio de funcionamento é basicamente o mesmo. O núcleo é um colorímetro, ou seja, o método colorimétrico é usado para análise. A medição geralmente requer que o volume final da solução de teste seja inferior a 250 μL e o teste não pode ser concluído com um colorímetro fotoelétrico geral, portanto, existem requisitos especiais para o colorímetro fotoelétrico no leitor de microplacas.
O leitor de microplacas é na verdade um colorímetro ou espectrofotômetro fotoelétrico de mudança de fase. Seu princípio básico de trabalho é basicamente o mesmo que a estrutura principal e o colorímetro fotoelétrico. A onda de luz emitida pela lâmpada da fonte de luz é transformada em luz monocromática por um filtro ou um monocromador e entra na amostra a ser testada no pólo microporoso de plástico. Parte da luz monocromática é absorvida pela amostra e a outra parte é irradiada para o fotodetector através da amostra. O fotodetector converte o sinal óptico da força diferente mas diferente da amostra a ser testada em um sinal elétrico correspondente. Após definir a amplificação do sinal, a amplificação logarítmica, a conversão analógico-digital e outro processamento de sinal, ele é enviado ao microprocessador para processamento e cálculo de dados. Por fim, os resultados são exibidos no visor e na impressora. O microprocessador também controla o movimento do mecanismo de acionamento mecânico nas direções X e Y para mover a microplaca através de um circuito de controle, realizando o processo de detecção automática de amostras. Outros leitores de microplacas usam microplacas móveis manuais para detecção, portanto, o mecanismo de acionamento mecânico e o circuito de controle nas direções X e Y são omitidos, tornando o instrumento mais compacto e mais simples na estrutura.